| ||
|
Кто-то рванул за звонок. Надежда Петровна, хозяйка квартиры, в которой происходила описываемая история, вскочила с дивана и побежала отворять дверь. "Должно быть, муж..." — подумала она. Но, отворив дверь, она увидела не мужа. Перед нею стоял высокий, красивый мужчина в дорогой медвежьей шубе и золотых очках. Лоб его был нахмурен, и сонные глаза глядели на мир Божий равнодушнолениво. — Что вам угодно? — спросила Надежда Петровна. — Я доктор, сударыня. Меня звали сюда какие-то... э-э-э... Челобитьевы... Вы Челобитьевы? — Мы Челобитьевы, но... ради Бога, извините, доктор. У моего мужа флюс и лихорадка. Он послал вам письмо, но вы так долго не приезжали, что он потерял всякое терпение и побежал к зубному врачу. — Гм... Он мог бы сходить к зубному врачу и не беспокоя меня... Доктор нахмурился... Прошла минута в молчании. — Извините, доктор, что мы вас обеспокоили и заставили даром проехаться... Если бы мой муж знал, что вы приедете, то, верьте, он не побежал бы к дантисту... Извините... Прошла еще одна минута в молчании. Надежда Петровна почесала себе затылок. "Чего же он ждет, не понимаю?" — подумала она, косясь на дверь. — Отпустите меня, сударыня! — пробормотал доктор. — Не держите меня. Время так дорого, знаете, что... — То есть... Я, то есть... Я не держу вас... — Но, сударыня, не могу же я уехать, не получив за свой труд! — За труд? Ах, да... — залепетала Надежда Петровна, сильно покраснев. — Вы правы... За визит нужно заплатить, это верно... Вы трудились, ехали... Но, доктор... мне даже совестно... муж мой пошел из дому и взял с собой все наши деньги... Дома у меня теперь решительно ничего нет... — Гм... Странно. Как же быть? Не дожидаться же мне вашего мужа! Да вы поищите, может быть, найдется что-нибудь... Сумма в сущности ничтожная... — Но уверяю вас, что муж все унес... Мне совестно... Не стала бы я из-за какого-нибудь рубля переживать подобное... глупое положение... — Странный у вас, у публики, взгляд на труд врачей... ей-Богу, странный... Словно мы и не люди, словно наш труд не труд... Ведь я ехал к вам, терял время... трудился... — Да я это очень хорошо понимаю, но, согласитесь, бывают же такие случаи, когда в доме нет ни копейки! — Ах, да какое же мне дело до этих случаев? Вы, сударыня, просто... наивны и нелогичны... Не заплатить человеку... это даже нечестно... Пользуетесь тем, что я не могу подать на вас мировому, и... так бесцеремонно, ей-Богу... Больше, чем странно! Доктор замялся. Ему стало стыдно за человечество... Надежда Петровна вспыхнула. Ее покоробило... — Хорошо! — сказала она резким тоном. — Постойте... Я пошлю в лавочку, и там, может быть, мне дадут денег... Я вам заплачу. Надежда Петровна пошла в гостиную и села писать записку к лавочнику. Доктор снял шубу, вошел в гостиную и развалился в кресле. В ожидании ответа от лавочника оба сидели и молчали. Минут через пять пришел ответ. Надежда Петровна вынула из записочки рубль и сунула его доктору. У доктора вспыхнули глаза. — Вы смеетесь, сударыня, — сказал он, кладя рубль на стол. — Мой человек, пожалуй, возьмет рубль, но я... нет-с, извините-с! — Сколько же вам нужно? — Обыкновенно я беру десять... С вас же, пожалуй, я возьму и пять, если хотите. — Ну, пяти вы от меня не дождетесь... У меня нет для вас денег. — Пошлите к лавочнику. Если он мог дать вам рубль, то почему ему не дать вам и пяти? Не все ли равно? Я прошу вас, сударыня, не задерживать меня. Мне некогда. — Послушайте, доктор... Вы не любезны, если... не дерзки! Нет, вы грубы, бесчеловечны! Понимаете? Вы... гадки! Надежда Петровна повернулась к окну и прикусила губу. На ее глазах выступили крупные слезы. "Подлец! Мерзавец! — думала она. — Животное! Он смеет... смеет! Не может понять моего ужасного, обидного положения! Ну, подожди же... черт!" И, немного подумав, она повернула свое лицо к доктору. На этот раз на лице ее выражалось страдание, мольба. — Доктор! — сказала она тихим, умоляющим голосом. — Доктор! Если бы у вас было сердце, если бы вы захотели понять... вы не стали бы мучить меня из-за этих денег... И без того много муки, много пыток. Надежда Петровна сжала себе виски и словно сдавила пружину; волосы прядями посыпались на ее плечи... — Страдаешь от невежды-мужа... выносишь эту жуткую, тяжелую среду, а тут еще образованный человек позволяет себе бросать упрек. Боже мой! Это невыносимо! — Но поймите же, сударыня, что специальное положение нашего сословия... Но доктор должен был прервать свою речь. Надежда Петровна пошатнулась и упала без чувств на протянутые им руки... Голова ее склонилась к нему на плечо. — Сюда, к камину, доктор... — шептала она через минуту. — Поближе... Я вам все расскажу... все... Через час доктор выходил из квартиры Челобитьевых. Ему было и досадно, и совестно, и приятно... "Черт возьми... — думал он, садясь в свои сани. — Никогда не следует брать с собой из дому много денег! Того и гляди, что нарвешься!" Впервые опубликовано: Русский сатирический листок. 1884. № 4. 2 февраля.
Антон Павлович Чехов (1860-1904) русский писатель, драматург, по профессии врач. Почётный академик Императорской Академии наук по Разряду изящной словесности (1900-1902). Является общепризнанным классиком мировой литературы. Один из самых известных мировых драматургов. | ||
|