А.Н. Толстой
Хозяин

В конюшне темно и тепло, жуют сено лошади, стукнет по дереву подкова, цепь недоуздка зазвенит или скрипнет перегородка — караковый почесался.

В узкое окно влезает круглый месяц.

Лошади беспокоятся.

—Опять подглядывает месяц-то,— ржет негромко вороной,— хоть бы козел пришел,— все не так страшно.

—Козла «хозяин» боится,— сказал караковый,— а месяц сам по себе, его не напугаешь.

—Куда это козел ушел?—спросила рыжая кобыла.

—На плотину, в воду глядеть.

Кобыла храпнула:

—К чему в воду глядеть? Одни страсти.

—Страшно мне,— зашептал вороной,— месяц в окно лезет. Схватить его разве зубами?

—Не трогай,—ответил караковый,— захромаешь.

Кобыла жалобно заржала.

В конюшне—опять тихо. На сеновале возятся мыши.

Захрапел вдруг, шарахнулся вороной, копытами затопал.

—Смотрите, смотрите, месяц-то,— зашептал он,— и рога у него, и глаза.

Дрогнул караковый.

—А борода есть?

—И борода веником.

Караковый захрапел:

—«Хозяин» это, берегись.

Вдруг клубком из окошка скатился й стойло вороному старичок и засмеялся, заскрипел.

Вороной стал как вкопанный, мелкой дрожью дрожит.

Рыжая кобыла легла со страха, вытянула шею.

Караковый забился в угол.

—Вороненький, соколик,— заскрипел «хозяин»,— гривку тебе заплету,— боишься меня? А зачем козла звал?.. Не зови козла, не пугай меня...—и, с вывертом, с выщипом, ухватил вороного.

Вороной застонал.

—Стонешь? Не нравится? А мне козлиный дух нравится!.. Идем за мной.

Старичок отворил дверь и вывел за гриву вороного на двор.

—Голову-то не прячь,—скрипнул он и ущипнул за губу.

Вспрыгнул на холку, и помчались в поле.

Караковый подбежал к окну.

—Ну и лупят... пыль столбом... под горку закатились. Смотри-ка. На горку вскакнули, стали; «хозяин» шею ему грызет; лягается вороной; поскакали к пруду.

В конюшню вошел козел и почесался.

—Гуляешь,— крикнул козлу караковый,— а вороного «хозяин» гоняет.

—Где?—спросил козел басом.

—У пруда.

Опустил козел рога и помчался...

Перебежал плотину, стал — кудластый, и пошел от козла смрад — в пруду вода зашевелилась, и отовсюду, из камышей, из-под ветел, повылезла вся нечисть болотная, поползла по полю, где вороной под «хозяином» бился.

Заблеял козел.

И от этого «хозяин» на лошади, как лист, забился, ноги поджал.

Подползает нечисть, блеет козел.

Побился, покружился «хозяин» и завял, свалился с коня. Ухватили его лапы, потащили в пруд. А вороной, оттопырив хвост, помчался в конюшню. Прибежал в мыле, захрапел, ухватил сено зубами, бросил и заржал на всю конюшню:

—И как только я жив остался!

А спустя время пришел козел и лег в сено.

—Ноги у меня отнялись,— стонала рыжая кобыла.

Караковый положил морду на шею вороному, а козел чесался — донимали его блохи.

1909

Алексей Николаевич Толстой (1883—1845) — русский и советский писатель и общественный деятель из рода Толстых. Автор социально-психологических, исторических и научно-фантастических романов, повестей и рассказов, публицистических произведений. Лауреат трёх Сталинских премий первой степени (1941, 1943; 1945 — посмертно).