Глава девяносто пятая,
из которой можно доподлинно узнать, что спокойными и миролюбивыми Сайберов называть не следует...

2 апреля 1866 года, понедельник, поздний вечер

Дом Сайберов не был настоящей крепостью в полном смысле этого слова, что конечно же не слишком радовало самого старшего в роду - дедушку Этана. Он всё ещё помнил горные замки своей покинутой родины, и если бы у него была такая возможность - возвёл бы здесь, посреди прерии, нечто огромное, с башнями и подъёмным мостом, тайными подземными ходами и двумя рядами высоких стен. Тем более что Техас с самого начала оказался ничуть не менее опасен, чем родная Шотландия. Однако приходилось исходить из реальности, и построить то, на что хватило материала, рук и фантазии. Конечно же, у Сайберов были завистники, которые считали, что эта семейка слишком много о себе воображает, но по большей части свои техасцы с Сайберами дружили. В этом доме никому не отказывали в помощи, и никто из Сайберов ещё не устранялся от общих событий в Техасе.

Сайберы отбивали со всеми вместе нападения команчей, дрались с полками Санта-Анны, защищали Конфедерацию в годы войны. Мальчики из Сайберов, едва достигая возраста, в котором уже под силу держать оружие, присоединялись к отцам и братьям. Иногда они погибали, и их кости покоились вместе с костями сожжённых защитников Аламо и Голиада, в мексиканских горах Съерра-Мадре, и на местах сражений славной армии генерала Ли. А род продолжал жить. Более того, он становился всё более многочисленным, потому что Сайберы так же охотно женились, плодили и воспитывали детей, и принимали у себя в доме тех, кто готов был к ним присоединиться. Помогало и железное правило: "лучше приютить чужого, чем потерять своего".

Чарли Сайберу было семнадцать лет, когда в город Остин вместе с военным обозом приехала шестнадцатилетняя девушка Дженни. Её совратил и увёз с собой из другого штата один из солдат. Так получилось, что Чарли столкнулся с ней, и больше из жалости, чем из каких-то других побуждений, согласился заплатить за её услуги. Для юного Сайбера это был первый опыт, и он попросту не мог не влюбиться в молоденькую проститутку. Он встретился с ней ещё пару раз, а потом Дженни узнала от шлюхи постарше, что беременна. Она ужасно перепугалась, и призналась в этом Чарли Сайберу. Чарли не нашёл ничего лучшего, как отправиться домой и выложить отцу, Лайнолу Сайберу, что он любит шлюху Дженни, что она беременна от него и он, как честный человек, должен на ней жениться.

Признание семнадцатилетнего отпрыска из благовоспитанной семьи с очень строгими нравами, не могло не наделать шуму. Чарли пришлось выслушать всё о своём поведении и о том, как он позорит свой род. Его даже выпороли, после чего продолжили читать нравоучения. Чарли попытался было возразить, что не видит в своей любви к Дженни ничего постыдного, после чего был выпорот ещё раз. Кончилось тем, что Лайнол Сайбер услал его подальше с глаз, в его комнату, и велел не выходить оттуда, пока он лично не разрешит. На следующий день Лайнол сам поехал в Остин. Через несколько часов он вернулся, привезя с собой в повозке тихую и перепуганную Дженни. Одета она была в ужасные обноски, прижимала к себе какой-то узелок, и не смела поднять глаза. Чарли так часто выглядывал из окна своей комнаты на двор, не зная, куда и зачем отправился отец, что заметил вкатившую во двор повозку, после чего плюнул на приказ и вынесся опрометью навстречу.

В тот момент Чарли было всё равно, как на него смотрят. Он помог Дженни выбраться из повозки и прижал к себе, твёрдо вознамерившись никому не давать. Дженни, своими глазами убедившись, что Лайнол Сайбер её не обманул, и привёз именно домой, а не выбросил по дороге в какую-нибудь безымянную речку, успокоилась. Погладив юного Сайбера по плечу, Дженни посетовала:

- У тебя круги под глазами.

- Пустяки, - отмахнулся Чарли. - Я не спал ночь.

- Проводи мисс Дженни наверх, - распорядился Лайнол, посчитав, что если этого не сделать, Чарли ещё долго будет обниматься посреди двора со своей юной любовницей. - Твоей невесте нужно отдохнуть и обвыкнуться на новом месте.

Свадьба была скромной, и никто, абсолютно никто, не стал просвещать молодого Чарльза Сайбера в то, что знакомый с Дженни всего неделю, он никак не мог сделать ей ребенка три месяца назад. Чарли сам это понял, гораздо позднее, когда у него стало больше опыта. Но не придал значения. Своего первенца, Гордона, он любил едва ли не больше остальных детей...

К Дэвиду Миллеру, появившемуся так внезапно в их семье, Чарли отнёсся с одобрением, и ничуть не меньше самого Юэна распереживался, когда парень вдруг исчез из дому в неизвестном направлении. Чарли тут же присоединился к поискам, и оказался как обычно внимательнее других, сразу предположив, что если парни искали укромное место - пойдут в сарай в саду. Мэтью, сын Алана, выглядывал из двери, когда Чарли подходил, но не заметил дядю, потому что уже почти стемнело, и потому, что оказался беспечно-невнимательным, чувствуя себя в сарае, как дома. А подойдя близко, Чарли услышал, как Рой предлагает понаблюдать за салуном и казармой, чтобы выследить какого-то человека. Поскольку парни спокойно разговаривали, и решительно никто Дэвида не лупил, Чарли остановился и послушал, о чём речь. Он не пожалел о своём решении, потому что услышал такое, что непременно нужно было знать главе семьи, а заодно отцам Алана, Дэвида и Роя.

Придя в дом, Чарли узнал, что поиски в самом разгаре, и никто кроме него ещё не вернулся. Сайберы отличались упорством, так что могли проискать всю ночь, прочесать все окрестности и заглянуть под каждый куст, в надежде обнаружить там избитое тело Дэвида Миллера. Чарли вздохнул, забрал фонарь и ушёл искать поисковую команду. Правда, караульного не забыл предупредить, так что когда Мэтью и компания постучали в калитку - их сразу же впустили. Старших Сайберов ещё не было.

- Ну, вы даёте! - воскликнул Тэвис, сын одноногого Шона Сайбера. - Такого переполоха в доме наделали, что хоть кричи!

Тэвису тоже было двадцать лет, и он завидовал Мэтью, потому что Мэтью не боялся лезть во всякие авантюры, с успехом подражал дяде Элмару, и вообще, был авторитетом среди младших Сайберов.

- Какого переполоха? - удивился Рой. - Ты о чём?

- А вот из-за него переполоха. - Тэвис ткнул пальцем в сторону Дэвида. - Вообще, парни, вы сегодня отличились. Беннет! Ты бы лучше своему братцу Роджеру объяснил, как нужно себя вести в карауле, чем бегать показывать всяким нашу территорию.

Беннет не успел среагировать, потому что Мэтью моментально развернулся к Тэвису и резко спросил:

- Ты кого имеешь в виду?

- А вот его, - упорно не называя Дэвида по имени, повторил Тэвис, снова ткнув в его сторону пальцем. Правда, рука его при этом дрогнула, потому что у ворот и во дворе было достаточно света, чтобы разглядеть выражение лица Мэтью. - И не смотри на меня так! - быстро отбился Тэвис. - Сам посуди. Роджер бросил пост! Четырнадцать лет парню, а он не понимает, что нельзя с поста уходить! Вместо того, чтобы ворота охранять, двинул за вами следом.

- И что? - переспросил Мэтью, а на дворе между тем прибавилось народу, потому что из ближнего здания вышло несколько подростков и мальчишек, и теперь прислушивались к разговору старших братьев.

- А то, - продолжил Тэвис. - Калитку снаружи палочкой подпёр, а того не додумал, что всё равно видно: засов-то изнутри не задвинут. Тут дядя Алан увидел, что караульного нет. Толкнул калитку, вышиб эту палочку, а Роджер аж в дальний конец стены умотал. Дядя Алан отделал бы его прямо тут, но прибежал дядя Юэн, и стал спрашивать, не видел ли кто вот этого. - Снова жест в сторону Дэвида.

- Тэвис! - Мэтью наконец потерял терпение. - "Этого" зовут Дэвид.

- Да плевать я хотел, - взвился Тэвис. Ему не захотелось отступать, когда столько людей на него сморят. - Вы прямо как маленькие! Если Роджера за его проделку не высекут, я буду очень удивлён. А надо бы и вас тоже. Пошли показывать какому-то проходимцу территорию! А может, его янки специально подослали...

Мэтью шагнул к Тэвису, на ходу сбрасывая прямо на плиты двора куртку.

- Сейчас ты возьмёшь свои слова обратно, - заявил он категорично.

- А то что? - отступив на шаг, с вызовом переспросил Тэвис.

- А то я тебе их обратно кулаками затолкаю!

Присутствующие при этой сцене подались в стороны, освобождая место. Тэвис тоже скинул куртку, и оба противника пошли не спеша по кругу, примеряясь, как бы друг друга достать. Тэвис был выше Мэтью, но не такой широкий в плечах, и двигался не так плавно. Но всё равно, отчаянности у него хватало. Особенно если отступать было некуда.

- Да вы что, ребята! Перестаньте! - тут же вклинился Дэвид, как только намерения парней стали очевидны. Хватать кого бы то ни было за руки он не стал, опасаясь, что это только обострить агрессию.

- Зачем дурака валять? Уже поздно! Пойдёмте в дом, сами же сказали, что нас потеряли.

Дэвид не совсем понимал, в чём была причина конфликта. Ну не хочет его кто-то по имени называть! По его мнению, это совершенно не было поводом для драки. Дэвид, правда, заподозрил, что у ссоры могут быть и какие-то другие, более глубинные причины, неизвестные ему.

Дэвид ещё не был знаком с Сайберами и не знал, что по большей части в доме обитают натуры страстные и достаточно категоричные. Ко всему этому, Тэвис ещё и не любил отступать при младших. Он-то хорошо понимал, из-за чего Мэтью на него кидается, и не желал поддаваться.

- Тебя не спросили, - рявкнул он на Дэвида.

Вообще-то это было ошибкой, потому что Мэтью только и ждал, чтобы противник чуть рассеялся. Ринувшись вперёд, он поднырнул под выставленную в защите руку, и врезал кузену под рёбра. Тэвис отшатнулся, но устоял и не сдался, нанеся ответный удар. На этот раз пошатнулся Мэтью, но и ему удалось остаться на ногах.

Беннет успел вцепиться в руку Дэвида и дёрнуть его в сторону.

- Сметут, - красноречиво предупредил он. - Не остановишь.

Пока он произносил эти три слова, противники успели нанести друг другу минимум по два удара, и сцепились наконец, колотя друг друга ногами и пытаясь уронить на землю. Никто кроме Дэвида не стал разнимать их, и теперь маленькая толпа ближайших родственников Дэвида лишь раздавалась то в одну, то в другую сторону, чтобы не попасть под ноги дерущимся.

- Почему?? - в изумлении воскликнул Дэвид. Возможно, он неконкретно сформулировал вопрос, но пояснять было некогда: события развивались слишком стремительно.

Дэвиду было непонятно, почему никто не пытается разнять дерущихся, ведь кругом собралось достаточное количество народу. Всё это ещё более укрепило Дэвида в мысли, что скорее всего, он всех причин драки не знает.

Беннет не успел ответить, потому что произошло сразу две вещи: Мэтью с Тэвисом налетели на кого-то из младших и наименее осторожных, споткнулись и покатились по каменным плитам, и в тот же момент распахнулась калитка, и во двор ввалилось несколько старших Сайберов. Среагировали они достаточно быстро. Оттолкнув тех, кто стоял на пути, к дерущимся ринулись Юэн, Алан и Чарли. В следующее мгновение они попросту растащили противников.

- Прекратить! - на всякий случай громко приказал Алан, но Мэтью и Тэвис уже сами сообразили, что время битв миновало, пришла пора держать ответ.

Юэн, отпустив плечо Тэвиса, огляделся в некотором недоумении, потом заметил Дэвида и сразу же шагнул к нему. Честно сказать, он был уверен, что дерётся кто-то именно с ним, и был откровенно рад, что это не так.

- С тобой всё в порядке? - быстро спросил он, хватая своей огромной лапой дэвидово плечо.

- Да что с ним сделается? - скептически отозвался из-за спины Дэвида дядя Роберт. - Где Шон? Он что, уже спать лёг, что не видит, что тут творится? - возмутился он.

Юэн отмахнулся от брата, и снова посмотрел на Дэвида, продолжая держать его за плечо. Он явно хотел услышать ответ на свой вопрос.

Дэвид испытал лёгкое угрызение совести за то, что сам не бросился разнимать драчунов, а поддался Беннету.

- Да всё со мной нормально!.. - отозвался он.

Теперь ему уже было странно, что все в этом доме, даже старшие Сайберы, так носятся с ним и уделяют ему столько внимания.

Юэн тоже испытывал лёгкие угрызения совести. И угрызения эти относились к тому, что один из его детей воспитывался вне дома. Но говорить на эту тему доктор не собирался. Вместо этого он приобнял Дэвида одной рукой, а под другую ему логично подвернулся Беннет.

- Рад, что вы подружились, мальчики, - сказал он, но после этого всё же бросил взгляд на остальных участников событий.

- В чём дело, Мэтью? - спрашивал Алан своего старшего сына. - Что это за драка?

- Так... Мы не сошлись во мнениях, - ответил Мэтью, вытирая кровь, текущую из разбитой губы по подбородку. - Это я виноват, отец. Я не сдержался.

- Тэвис? - Алан вопросительно посмотрел на второго драчуна.

- Простите, сэр, - ответил тот, трогая расцарапанную щёку. - Но вообще-то виноват я. Я первый начал.

- В чём причина драки? - ничуть не собираясь удовольствоваться обоюдным признанием дебоширов, строго спросил Алан Сайбер. Как старший сын главы рода, он старался всегда держаться серьёзно и ответственно.

- Отец! Это наше дело, - упорствовал Мэтью. Он не хотел пересказывать всё, что наговорил здесь Тэвис, тем более, что тот действительно раскаивался. Мэтью знал своего кузена Тэвиса, и знал, что тот имеет обыкновение упираться и стоять на своём, но потом успокаивается и признаёт ошибки.

- Да, дядя Алан, это наше дело, - повторил Тэвис, ничуть не возражая против того, чтобы помириться.

- Мэтью! - Алан посмотрел на сына очень серьёзно. - Вы, старшие, должны быть примером для младших. Раз ваше разногласие не было по-настоящему серьёзным, и вы так легко готовы о нём забыть, я могу сделать предположение, что вы вполне могли обойтись без драки. Умойся и ступай в свою комнату. Я с тобой поговорю после того, как закончу с другими делами.

Мэт вздохнул, повернулся и побрёл к дому. Правда, тут же опомнился, выпрямился и зашагал бодрее.

- Идите спать, - распорядился Алан, обращаясь к зрителям. Мальчишки, не смея ослушаться, стали разбредаться со двора. - Тэвис! Найди своего отца, скажи, что я хочу с ним поговорить, - продолжал отдавать распоряжения Алан, сам уже направляясь к дому.

Тэвис без возражений шагнул в противоположную сторону. Двор быстро пустел. Юэн наконец убрал руки с плеч своих детей.

- Погаси лишние лампы, Беннет, - сказал он. - Пойдём, Дэвид. Заодно можешь мне рассказать, с чего вдруг ты согласился вылавливать и убивать какого-то янки?

"Провалиться на месте!.." - сгоряча подумал Дэвид.

Что следовало ответить? Что это была не его идея?

Идея, действительно, была не его, но об этом сказать нельзя, иначе придётся закладывать остальных парней. Сказать, что убить янки была бы крайняя необходимость и единственный выход в случае удачи их операции? Но тогда логично последовал бы вопрос: "как ему вообще могло прийти такое в голову?"! И что отвечать? Опять - что это пришло в голову не ему, а он только согласился исполнить?

Получалось, что он сам всё решил: решил пожертвовать своей судьбой, рискнуть своей жизнью и именем, да и семьёй Сайберов тоже рискнуть. И вот он уже прямо-таки собрался всё это осуществить за спиной у этого самого Юэна Сайбера!

Дэвид понимал, что всё это - глубоко неправильно. Но: "Уж лучше это было сделать мне, чем им!" - решил он, подразумевая под "ними" Мэтью, Роя и Бэннета. Но всё это - тоже нельзя было говорить.

В общем, так и не найдя нужного ответа Дэвид счёл возможным только промолчать.

Юэн подождал немного, но поскольку ответа явно было не дождаться, вздохнул и потрепал Дэвида по плечу.

- Ладно, я понимаю, что у вас, у молодёжи, всегда круговая порука. - Он исходил из краткого пересказа Чарльза, да и из логики. Понятно же, что сам Дэвид не стал бы затевать преследование солдата, который ранил его дядю Элмара, хотя бы потому, что до этого дня ни о каком дяде Элмаре мальчишка не слышал. - Пойдём, навестим главного виновника всех этих ваших заговоров, - продолжил Юэн, заходя в дом и сворачивая к лестнице на второй этаж. - Мне нужно сделать ему укол морфия, а потом мы с тобой поговорим.

Ничего больше не спрашивая, Юэн привёл Дэвида в комнату, в которой лежал Элмар Сайбер. Им навстречу повернулась незнакомая женщина с губкой в руке. Она как раз успела обтереть лицо раненого.

- Доктор Сайбер! - сказала она негромким, мелодичным голосом. - Хорошо, что вы пришли. Я уговорила миссис Гибсон поспать немного в соседней комнате. Кто это с вами? Ваш сын?

Она спросила с таким заинтересованным выражением, что сразу было понятно, что имеет в виду именно Дэвида, а не кого-то другого. Любого другого она наверное назвала бы по имени.

- Да, это Дэвид, - сказал Юэн, подталкивая своего незаконного отпрыска к ногам кровати. - Иди и ты, Мэриэл. Я сам тут посижу, пока не вернётся Уилма.

Проходя мимо Дэвида, женщина ласково пожала ему запястье и улыбнулась. Когда за ней закрылась дверь, Юэн пояснил.

- У Мэриэл вся семья погибла в войну: муж и сын. Отец, то есть, твой дедушка Лайнол уговорил её перебраться к нам в дом.

Он присел на стул рядом с кроватью, пощупал лоб раненого, взял за руку и посчитал пульс, после чего покачал головой.

- Что, совсем плохо? - тихо спросил Элмар, приоткрыв глаза. - Кого ты привёл?

- Моего сына Дэвида, - ответил Юэн, шарясь на столе в поисках нужного лекарства. - Ты мал был, не помнишь Клару Миллер. Так вот, это её сын, и мой тоже. Дэвид! Подойди, поздоровайся с самой легендарной личностью в нашем доме. И не смотри, что он так бледно выглядит. Сейчас его лихорадит из-за дырки в животе, а в конце войны его вообще полумёртвым домой привезли, но это ровным счётом ничего не значит, если речь идёт об Элмаре Сайбере. - Он нашёл всё необходимое и теперь возился со шприцом.

Элмар улыбнулся, хотя даже в неярком свете от двух ламп было видно, что лицо у него совсем бледное, и покрыто потом, губы растрескались, вокруг глаз круги. Тем не менее, он произнёс, медленно, отдыхая после каждого слова:

- Привет, Дэвид! Сядь, поговори со мной. Очень рана болит.

Юэн быстренько указал Дэвиду на стул с противоположной стороны.

- Поговори, поговори, - согласно кивнул он. - Пока я сделаю ему инъекцию и морфий подействует.

Дэвид осторожно пожал лежащую на одеяле руку того самого знаменитого Элмара Сайбера, за которого только что собирался мстить, и послушно сел на указанный стул. Выглядел раненый весьма неважно, поэтому Дэвид счёл, что не нужно дожидаться вопросов, а просто говорить самому, чтобы отвлечь раненого и хоть немного его развеять. Что ему сказать? Наверное, нужно рассказать о себе. Всем же интересно, откуда он взялся вдруг.

- Я родился в Миссисипи в городке Джонстоне, округ Адамс, - начал он. Решив опустить подробности своего рождения и детства, он сразу перешёл к основным событиям. - Нас оккупировали в шестьдесят втором. Мне тогда было пятнадцать лет. И всё! Так мы всю войну и прожили под оккупацией янки! - рассказ получался малоинтересный и вообще - куцый. Надо было дополнить его подробностями. - Моя мать умерла ещё до войны. Но я остался жить при гостинице, где мы жили до этого. Я уже мог сам работать, и хозяйка оставила меня. Я ей помогал. - Дэвид вздохнул. - Только после войны она тоже умерла!..

Получалось как-то не очень хорошо: почти умирающему человеку рассказывать о том, что все померли! Требовалось срочно переменить тему.

- В общем, вдруг выяснилось, что гостиница была заложена или что-то в этом роде ... и отходит какому-то заимодавцу. Да это и не настоящая гостиница была, а так - просто дом, в котором сдавалось несколько комнат. В общем, у нового хозяина оказались несколько иные планы, и я вроде как оказался не нужен. - Дэвид слегка исказил рассказ. На самом деле, он был без понятия, каковы планы нового хозяина. - Мне было очень неприятно, что мне не выплатили никаких денег за мою работу. Но заимодавец всё вывернул так, что я ещё ему же и должен - за проживание в гостинице, за еду и прочее. А по поводу моей работы он ответил, что лично он не видел, как я работал и работал ли вообще и платить ничего не будет за прошедший месяц. В общем, он забрал всю мою одежду и все вещи, в счёт "долга". Уж не знаю, что он хотел с меня ещё получить, но когда его люди ушли, я обнаружил, что они забыли описать мула, который жил в пристройке на заднем дворе и там же стояла старая двуколка. Я запряг этого мула и с рассветом уехал на другой берег Миссисипи в Луизиану.

Дэвид спохватился, что как раз Юэну Сайберу он про похищение мула не рассказывал, но махнул рукой и продолжил:

- В общем, мула с повозкой я сменял на ту лошадь, которая сейчас у меня. И... стал наниматься, куда брали. Два раза меня нанимала перегонять скот. Ну и так, по мелочи... В общем, постоянной работы я не мог найти - сейчас мало у кого есть деньги. В конце концов, я попал в Техас.

Дэвид замолчал. Он подумал, может его слушатель вообще уснул или потерял сознание. Но Элмара рассказ Дэвида не усыпил, так что он снова открыл глаза и посмотрел на парня.

- Твоя мама... - Он смял пальцами край одеяла. Всё-таки для того, чтобы говорить, требовалось глубже дышать, а это плохо получалось, потому что дышать Эл мог только поверхностно. - Она была добрая? - договорил он фразу.

Юэн как раз отложил шприц на столик и принялся закатывать рукав рубашки Элмара, чтобы сделать ему инъекцию. Приостановившись, он с интересом посмотрел на сына. Откровенный вопрос Элмара почему-то заставил его заволноваться, словно от ответа Дэвида что-то зависело. Скептический доктор Сайбер, которому всё было ни по чём, на самом деле трепетно отнёсся к тому, что через столько лет получил неожиданный подарок от женщины, которую даже не сразу вспомнил. А действительно, какая она была? Спросить Юэн бы постеснялся, поэтому невольно прислушался к разговору.

- Ну да, конечно! - ответил Дэвид, не понимая, почему это может вызывать вопросы. Вид тяжелобольного человека угнетал его и будоражил. В такие моменты Дэвиду больше всего не нравилось собственное бессилие. Невозможно было просто так сидеть и смотреть на человека. Хотелось хоть что-нибудь сделать, чтобы облегчить его состояние. Но ничего сделать он не мог.

В какой-то степени Дэвид понимал, почему Юэн Сайбер в своё время захотел стать врачом.

Если бы доктор Юэн знал, о чём подумал его сын - наверное, порадовался бы, и тут же предложил присоединяться к себе. Но он не знал.

- Это правильно, - совсем тихо проговорил Элмар. - Кто может быть добрее?

Юэн, всё промедление которого заняло несколько секунд, сделал ему укол. Эл чуть заметно вздрогнул. Юэн успокаивающим жестом стал поглаживать его руку.

- Ничего, сейчас поспишь, - пообещал он.

Элмар, позабыв уже, что с другой стороны сидит совершенно незнакомый ему человек, перевёл взгляд на брата.

- Каждый раз боюсь, - признался он.

- Чего? - переспросил доктор Юэн. - Того, что не проснёшься? Не глупи, братишка. - Теперь он погладил Элмара по волосам, взял губку и обтёр ему лицо. - Не забывай, у тебя есть невеста, а мы, Сайберы, не обманываем ожидания наших девушек.

- Да, - согласился Элмар и закрыл глаза.

Морфий действует быстро, и уже через минуту лицо младшего Сайбера разгладилось, он задышал ровнее.

- Вот и хорошо, - решил Юэн, убирая шприц, после чего принялся поправлять одеяло и рубашку больного, действуя своими огромными лапами ловчее и аккуратнее любой профессиональной сиделки. - Теперь он проспит несколько часов. - Он посмотрел на Дэвида. - Побудешь тут со мной, пока не придёт твоя тётя Уилма, или совсем невмоготу смотреть на раненого дядю? - спросил он.

- Я останусь здесь, - негромко ответил Дэвид. Он сразу принялся помогать Юэну поправлять постель больного, желая сделать хоть что-то полезное.

Конечно, это не очень приятное занятие - сидеть возле ложа тяжело больного человека, тем более что за не слишком продолжительное время почти что на руках у Дэвида уже умерли две женщины и для него это было весьма болезненным воспоминанием.

- Может мне принести воды? - спросил он. Благо Дэвид уже сообразил, где тут, на Шакальем Ручье находится колодец.

Юэн отрицательно покачал головой. Ему понравилось, как Дэвид реагирует на то, что происходит вокруг него. Конечно, мальчику пришлось многое испытать за время оккупации, он остался один, и решился приехать сюда, в поисках отца, наверняка не особенно надеясь, что его примут. Сейчас доктор Сайбер не сомневался, что Дэвид из их породы. Почему - он пока не знал. Может быть, просто выдавал желаемое за действительное.

- Нет, воды не нужно, - сказал Юэн. - Наши добрые леди заботятся о том, чтобы всё было под рукой. Лучше давай поговорим. Элмару мы не помешаем. - Юэн снова взял брата за руку и посчитал пульс. - Да, он уже уснул. А мне нужно рассказать тебе кое-что о порядках в доме, прежде чем ты отправишься спать.

Сейчас Юэн говорил негромко и с какой-то ласковой теплотой. Язвительность, которая обычно присутствовала у него не столько в словах, сколько в выражении, куда-то делась, и теперь, мягким взглядом наблюдая за новоприобретённым сыном, он обращался к нему совершенно доверительным тоном.

- Отец, то есть, твой дедушка Лайнол, глава нашей семьи, завтра с утра будет говорить с вашей "компанией заговорщиков". То есть, с Мэтью, Роем и Беннетом. Поскольку ты теперь один из нас и парни даже успели втянуть тебя в свои дела, тебе бы следовало тоже при этом присутствовать. - Доктор Юэн потеребил кудрявую бороду, и вздохнул. - В общем, я полагаю, что у тебя за первый же день пребывания в отчем доме впечатлений оказалось более чем достаточно, поэтому если хочешь - я попрошу отца, чтобы он разрешил тебе при этом не присутствовать. Ты здесь - человек новый, ещё не успел освоиться, так что он поймёт. Да и парни не обидятся. Всё-таки это их проделки, им и ответ держать перед главой семьи.

- Нет, сэр! Я уж лучше пойду! - ответил, не задумываясь, Дэвид.

Он даже обиделся немного на такое предложение. Неужели он производит впечатление настолько неуверенного в себе человека, или может быть, даже труса, что Юэну Сайберу кажется, что он должен стараться, во что бы то ни стало, избежать ответа перед "дедушкой"? А уж остальные-то парни точно были бы о нём весьма невысокого мнения! Чего доброго, он бы выглядел их "жертвой", которую они "заманили" в свою "авантюру". Дэвид считал, что он сам, сознательно принял решение, и ему достаточно лет, чтобы отвечать за свои слова и поступки.

Юэн кивнул, вполне удовлетворённый ответом.

- Хорошо, - поддержал он решение Дэвида. - Пусть так и будет. Беннет за тобой утром зайдёт.

Дверь очень тихо приоткрылась и в комнату просочилась (иначе не скажешь) тётя Уилма. Несмотря на полноту, двигалась она плавно, и даже грациозно. Лёгким движением поставив на стул в углу большой жестяной кувшин, она подошла к доктору, попутно кивнув его сыну.

- Как он? - Само собой, первый вопрос был о состоянии Элмара.

- Уснул, - коротко доложил Юэн. - Ты рано, сестричка.

- Я решила, что тебя нужно поскорее отправить спать, Юэн. - Она приобняла брата за могучую шею и поцеловала в кудрявый висок. - Ту ночь ты почти не спал. Кстати, там тебя в коридоре Роджер дожидается. Говорит, что дядя Алан послал его к отцу. Что опять натворил этот бедняжка?- В голосе её прозвучала явная озабоченность.

- Вот именно, что "опять". - Доктор Сайбер тяжко вздохнул, и дёрнул себя за бороду от досады. - Но если тебя так интересует: оставил свой пост и отправился наружу, подышать воздухом. Четырнадцать лет парню, а до сих пор не может понять, что кроме желаний есть ещё и обязанности! - Доктор Юэн говорил тихо, но достаточно экспансивно. - Прямо не знаю, что мне с ним делать, - признался он. - Ладно, Дэвид, пойдём, я тебя провожу, а уж потом буду думать, как быть с этим оболтусом.

Он встал, пожал сестре запястье и действительно шагнул к двери.

- Спокойной ночи, Дэвид, - ласково улыбнувшись, напутствовала нового племянника тётя Уилма.

Дэвид вежливо попрощался и отправился вслед за отцом.